Esce l'autobiografia di Eugenio Zolli, che nel 1945 si convertì al cristianesimo
Era a capo della comunità ebraica di Roma: il libro arriva in Italia dopo 50 anni dalla pubblicazione in Usa e fa chiarezza su una vicenda storica che ha alimentato polemiche
di Gian Maria Vian
Chi era Eugenio Zolli? Rabbino capo di Roma dalla fine del 1938, sei anni dopo - nel primo autunno dopo la liberazione di Roma dall'occupazione tedesca - si convertì al cattolicesimo, e il 13 febbraio 1945 fu battezzato con il nome di Eugenio, quello del papa allora regnante (Pio XII, Eugenio Pacelli). L'episodio fu clamoroso: esecrata dagli ebrei, la figura di Zolli divenne in qualche modo un simbolo controverso e polemico, certamente non per sua volontà, anche per gli eventi tragici che avevano colpito la comunità ebraica romana. Polemiche rinfocolate dall'autobiografia di Zolli, che uscì nel 1954 negli Stati Uniti, in un periodo in cui numerose erano le conversioni di protestanti ed ebrei alla Chiesa cattolica.
Qui l'anno prima era stato invitato per una serie di conferenze bibliche, con evidenti intenzioni apologetiche. In questo contesto uscì, con
l'autorevole prefazione del delegato apostolico a Washington Amleto Giovanni Cicognani, il suo lungo e sofferto racconto autobiografico, intitolato Before the dawn, mai pubblicato in Italia, e che esattamente mezzo secolo dopo, con lo stesso titolo (Prima dell'alba, San Paolo, 284 pagine, 16 euro), è finalmente da oggi in libreria.
L'interesse per la controversa figura del rabbino convertito si è ogni tanto riacceso, soprattutto per strumentali polemiche. Generalmente rimosso in ambito ebraico, Zolli quasi scomparve anche tra i cattolici dopo gli anni del concilio Vaticano II e durante la stagione del dialogo con l'ebraismo, evidentemente perché la complessa figura del convertito imbarazzava. Ma proprio il recente intensificarsi delle relazioni tra cattolici ed ebrei ha posto le premesse per un interesse nuovo nei confronti di Israel Zoller (questo il suo nome originario). Sintomatico fu così tre anni fa il successo in Francia di un libretto, appassionato quanto modesto, di un'ebrea divenuta cattolica: tradotto nel 2002 in italiano, con un titolo per la verità infelice (Judith Cabaud, Il rabbino che si arrese a Cristo, San Paolo), il racconto della vita di Zolli ha venduto moltissimo nonostante il silenzio della grande stampa.
Solo ora però, grazie a questo bellissimo libro, la figura del rabbino divenuto cattolico - al di là di ingiuste polemiche da parte ebraica e di devote enfasi da parte cristiana - si delinea nella sua affascinante (e dolorosa) complessità per essere restituita alla storia. Fin dal recupero del testo originale italiano, finora inedito, e che è stato curato molto bene sul dattiloscritto originale da Alberto Latorre, con due brevi scritti del nipote di Zolli, Enrico de Bernart, che si sofferma soprattutto su due punti scottanti del racconto: il comportamento del nonno durante i tragici mesi dell'occupazione nazista e il rapporto del rabbino divenuto cattolico con Pio XII.
Zolli non doveva essere una persona che attirasse simpatie, come traspare da un cenno riferito alla nomina a rabbino capo di Trieste: «Io so meglio amare che farmi amare». Colpito precocemente da dolori familiari, il giovane ebreo polacco era uno studioso riservato e tormentato, non facile ai rapporti umani, benché sensibilissimo e attento alla psicologia (e persino alla nuova scienza psicanalitica). Di temperamento riflessivo e mistico - splendide ed emozionanti sono alcune pagine - il rabbino capo di Roma fu tuttavia molto
più consapevole dei maggiori esponenti laici della comunità romana dell'imminente disastro, che tentò invano di evitare. Proprio le
incomprensioni con questi (Dante Almansi e Ugo Foà) spiegano le ingiuste accuse di abbandono che furono rivolte a Zolli e tuttora pesano sulla sua memoria.
Israel volle essere battezzato con il nome di Eugenio, ma non si convertì - scrive lo stesso Zolli - «in segno di riconoscenza per gli innumerevoli atti di carità da parte di Pio XII». Premettendo però, con parole calibratissime, che «nessun eroe della storia ha mai comandato un esercito più combattivo, più combattuto e più eroico di quello che fu guidato nella battaglia condotta d a Pio XII in nome della carità cristiana».
Scritto fin dal 1947, il racconto di Eugenio Zolli è soprattutto il racconto di una passione per Dio, in Cristo, ricevuto - scrisse in un capitolo conclusivo che compare solo nel testo inglese e dov'è riferita una visione mistica di poco precedente la conversione - «con il medesimo sentimento con cui si riceve un membro della propria famiglia o una persona amata in quanto in stretta confidenza».
Avvenire 13/02/2004
lunedì 22 novembre 2004
sabato 7 dicembre 2002
Zolli, l'«ebreo errante» che partì alla ricerca di Cristo
Una biografia sull'ex rabbino di Roma convertitosi nel 1944
Zolli, l'«ebreo errante» che partì alla ricerca di Cristo
A capo della comunità israelita di Roma aderì al cattolicesimo e fu grato a Pio XII per l'aiuto che diede ai perseguitati dal nazismo
di Gianni Santamaria
Italo Zolli, chi era costui? Non ci aiuta neppure citare il suo nome autentico, Israel Zoller, cambiato per le leggi razziali. Alle orecchie di molti il nome del protagonista di una delle storie più controverse, e affascinanti, dei rapporti ebraico-cristiani di questo secolo suonerà come quello del manzoniano Carneade. Sul rabbino capo di Roma convertitosi al cattolicesimo nel 1944 - questo è stato l'evento decisivo della complessa vicenda esistenziale di Zolli -, infatti, è sceso in questi cinquant'anni un velo di silenzio. In parte fu dimenticato anche perché, come molti rappresentanti del "popolo eletto" perseguitato dal nazismo, fu sempre grato nei confronti di Pio XII, tanto da cambiare ancora il suo nome di battesimo
da Italo in Eugenio in onore di quello che oggi alcuni autori considerano Il Papa di Hitler.
Dunque, sia nella sua comunità - dove fu a lungo, senz'altro fino alla morte, avvenuta nel 1956, considerato un meshummad (rinnegato) - sia tra i cattolici, la sua figura è stata oggetto di rimozione. Lo ricorda Vittorio Messori nella prefazione a un libro, pubblicato negli anni scorsi in Francia, che ha squarciato il velo dell'oblio su questa vicenda e che ora la San Paolo pubblica da noi. A scriverlo è stata Judith Cabaud, nata da una famiglia ebraica newyorkese. L'autrice non è una storica di professione. A spingerla, infatti, è stata una "simpatia": anche lei in tempi più recenti è passata dalla Sinagoga a Cristo.
Ma in questi casi di passaggio dalla religione dei "fratelli maggiori" al cristianesimo si può parlare davvero di conversione e non piuttosto, come suggerisce il titolo, di una scoperta? O di un «compimento», come scrive l'autrice, mentre Messori parla di un punto di arrivo, un approdo? Quale percorso ha portato Zoller, ebreo askhenazita originario di quella Galizia
polacca immortalata nei racconti di Isaac B. Singer, a Roma e al cattolicesimo? A quel giorno di Yom Kippur in cui ebbe in Sinagoga una visione mistica del Cristo accompagnata da un imperativo che il rabbino sente in fondo al cuore: «Sei qui per l'ultima volta. D'ora in poi seguirai me».
Questo vero e proprio «ebreo errante» nasce nello shtetl di Brody nel 1881. La sua famiglia, benestante, conosce una crisi economica dovuta alle turbolenze create dal conflitto tra Russia e Austria. La famiglia Zoller si trova nel territorio della prima, dove avvengono pogrom. L'industria paterna viene confiscata. A dodici anni, nell'atmosfera di terrore, oltre che di povertà, intorno a lui ci si interroga molto sulla figura del "servo sofferente" descritto da Isaia. Nel 1904, a 22 anni, va a studiare a Vienna. Ci resta per soli sei mesi, ma bastano per incontrare due realtà che influiranno molto sulla sua vita: l'antisemitismo del famigerato sindaco Karl Lüger e il sionismo.
La prima esperienza, oltre alla conoscenza del tedesco, lo renderà avvertito più che altri correligionari della bufera incombente. Trascorre alcuni anni a Firenze, poi viene nominato vicerabbino e successivamente rabbino di Trieste, dove resta fino al 1938, manifestando al contempo sentimenti filoitaliani e sionisti (viaggia anche in Terra Santa). Due anni dopo è a
Roma nel pieno della persecuzione. E molti lo ritengono una "cassandra" per i suoi allarmi sul pericolo nazionalsocialista.
Vive il dramma delle deportazioni e dei massacri delle ss. Gli ultimi sei mesi di guerra sono per lui una tragedia. Esautorato da una riunione clandestina del Consiglio della comunità ebraica, la sua casa viene saccheggiata dai nazisti. Trova temporaneo rifugio presso una figlia
«arianizzata» e poi in una casa di amici cristiani. «L'opera straordinaria della Chiesa per gli ebrei di Roma - scriverà a caldo nel 1945 - è soltanto un esempio dell'immenso aiuto svolto sotto gli auspici di Pio XII e dei cattolici di tutto il mondo, con uno spirito di umanità e di carità cristiana impareggiabili».
Judith Cabaud
Il rabbino che si arrese a Cristo
Edizioni San Paolo
Pagine 120. Euro 12,50
(c) Avvenire, Agorà
16 marzo 2002
Zolli, l'«ebreo errante» che partì alla ricerca di Cristo
A capo della comunità israelita di Roma aderì al cattolicesimo e fu grato a Pio XII per l'aiuto che diede ai perseguitati dal nazismo
di Gianni Santamaria
Italo Zolli, chi era costui? Non ci aiuta neppure citare il suo nome autentico, Israel Zoller, cambiato per le leggi razziali. Alle orecchie di molti il nome del protagonista di una delle storie più controverse, e affascinanti, dei rapporti ebraico-cristiani di questo secolo suonerà come quello del manzoniano Carneade. Sul rabbino capo di Roma convertitosi al cattolicesimo nel 1944 - questo è stato l'evento decisivo della complessa vicenda esistenziale di Zolli -, infatti, è sceso in questi cinquant'anni un velo di silenzio. In parte fu dimenticato anche perché, come molti rappresentanti del "popolo eletto" perseguitato dal nazismo, fu sempre grato nei confronti di Pio XII, tanto da cambiare ancora il suo nome di battesimo
da Italo in Eugenio in onore di quello che oggi alcuni autori considerano Il Papa di Hitler.
Dunque, sia nella sua comunità - dove fu a lungo, senz'altro fino alla morte, avvenuta nel 1956, considerato un meshummad (rinnegato) - sia tra i cattolici, la sua figura è stata oggetto di rimozione. Lo ricorda Vittorio Messori nella prefazione a un libro, pubblicato negli anni scorsi in Francia, che ha squarciato il velo dell'oblio su questa vicenda e che ora la San Paolo pubblica da noi. A scriverlo è stata Judith Cabaud, nata da una famiglia ebraica newyorkese. L'autrice non è una storica di professione. A spingerla, infatti, è stata una "simpatia": anche lei in tempi più recenti è passata dalla Sinagoga a Cristo.
Ma in questi casi di passaggio dalla religione dei "fratelli maggiori" al cristianesimo si può parlare davvero di conversione e non piuttosto, come suggerisce il titolo, di una scoperta? O di un «compimento», come scrive l'autrice, mentre Messori parla di un punto di arrivo, un approdo? Quale percorso ha portato Zoller, ebreo askhenazita originario di quella Galizia
polacca immortalata nei racconti di Isaac B. Singer, a Roma e al cattolicesimo? A quel giorno di Yom Kippur in cui ebbe in Sinagoga una visione mistica del Cristo accompagnata da un imperativo che il rabbino sente in fondo al cuore: «Sei qui per l'ultima volta. D'ora in poi seguirai me».
Questo vero e proprio «ebreo errante» nasce nello shtetl di Brody nel 1881. La sua famiglia, benestante, conosce una crisi economica dovuta alle turbolenze create dal conflitto tra Russia e Austria. La famiglia Zoller si trova nel territorio della prima, dove avvengono pogrom. L'industria paterna viene confiscata. A dodici anni, nell'atmosfera di terrore, oltre che di povertà, intorno a lui ci si interroga molto sulla figura del "servo sofferente" descritto da Isaia. Nel 1904, a 22 anni, va a studiare a Vienna. Ci resta per soli sei mesi, ma bastano per incontrare due realtà che influiranno molto sulla sua vita: l'antisemitismo del famigerato sindaco Karl Lüger e il sionismo.
La prima esperienza, oltre alla conoscenza del tedesco, lo renderà avvertito più che altri correligionari della bufera incombente. Trascorre alcuni anni a Firenze, poi viene nominato vicerabbino e successivamente rabbino di Trieste, dove resta fino al 1938, manifestando al contempo sentimenti filoitaliani e sionisti (viaggia anche in Terra Santa). Due anni dopo è a
Roma nel pieno della persecuzione. E molti lo ritengono una "cassandra" per i suoi allarmi sul pericolo nazionalsocialista.
Vive il dramma delle deportazioni e dei massacri delle ss. Gli ultimi sei mesi di guerra sono per lui una tragedia. Esautorato da una riunione clandestina del Consiglio della comunità ebraica, la sua casa viene saccheggiata dai nazisti. Trova temporaneo rifugio presso una figlia
«arianizzata» e poi in una casa di amici cristiani. «L'opera straordinaria della Chiesa per gli ebrei di Roma - scriverà a caldo nel 1945 - è soltanto un esempio dell'immenso aiuto svolto sotto gli auspici di Pio XII e dei cattolici di tutto il mondo, con uno spirito di umanità e di carità cristiana impareggiabili».
Judith Cabaud
Il rabbino che si arrese a Cristo
Edizioni San Paolo
Pagine 120. Euro 12,50
(c) Avvenire, Agorà
16 marzo 2002
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